Het was al langer bekend dat het Guillain Barré-syndroom veroorzaakt kan worden door een infectie. Vaak is de boosdoener de bacterie campylobacter jejuni, maar er waren ook al andere virussen en bacteriën gevonden als mogelijke veroorzakers. Aan dat lijstje is nu het hepatitis E-virus toegevoegd. Dit virus kan ook een neuralgische amyotrofie veroorzaken.
Ernstige verlammingen
Dit blijkt uit onderzoek van het Erasmus MC. Dit is vrijdag gepubliceerd in Neurology. Zowel het Guillain Barré-syndroon als neuralgische amyotrofie zijn spierziekten, waarbij de zenuwen zijn aangedaan en waarbij ook ernstige verplammingsverschijnselen kunnen optreden. Het verloop van beide aandoeningen is heel verschillend.
Dr. Bart Jacobs van het Erasmus UMC: 'Het lijkt erop dat het hepatits E-virus het immuunsysteem kan ontregelen, waardoor niet alleen het virus zelf, maar ook gezond zenuwweefsel wordt opgeruimd. Het immuunsysteem ziet een zenuwcel dan als een virus. We weten nog niet precies hoe dit werkt. Daar zijn we nog naar op zoek. Dit inzicht geeft ons wellicht de mogelijkheid de aandoeningen in de toekomst beter te behandelen'
Internationale samenwerking
Een infectie met het hepatitis E-virus kan verlopen via besmet drinkwater of voedsel. Het eten van rauwe varkenslever of ongaar vlees kan ook tot besmetting leiden.
In deze en andere studie werkte het Erasmus MC samen met het Radboud UMC en de universiteit van Exeter. Tegen hepatitis E-virus bestaat nog geen vaccin. Inmiddels wijzen de onderzoeksresultaten uit dat het verband tussen een hepatitis E-besmetting en het ontstaan van GBS en NA heel sterk is.