Sterker verband tussen Zika en GBS

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat het Zika-virus inderdaad het Guillain-Barré syndroom (GBS) kan uitlokken. Het is al langer bekend dat bepaalde ziekteverwekkers, zoals de bacterie campylobacter jejuni, de spierziekte GBS kan oproepen. Wellicht kan het Zika-virus aan het lijstje van ‘uitlokkers’ worden toegevoegd.

Ernstige verlamming
GBS kan ontstaan wanneer het menselijk immuunsysteem geactiveerd wordt door een virus of bacterie. Dan kan het gebeuren dat het immuunsysteem bepaalde cellen in de zenuwen aanziet voor de ziekteverwekker om die vervolgens aan te vallen en af te breken. Het resultaat is een snel voortschrijdende verlamming die zo ernstig kan verlopen dat mensen op de intensive care moeten worden opgenomen.

Verontrustende cijfers
Het European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) meldt een ongewone stijging van het aantal gevallen van GBS in Midden- en Zuid-Amerika waarbij in een aantal gevallen sprake was van een voorafgaande Zika-besmetting. Zo werden over het eerste half jaar van 2015 in de staat Bahia (Brazilië) 42 gevallen van GBS gemeld, waarbij in 62 procent van de gevallen sprake was een voorafgaande Zika-besmetting. Over het hele jaar 2015 werden in Brazilië 1708 gevallen van GBS gerapporteerd. Dat is een stijging van 19 procent ten opzichte van 2014. Ook in veel andere besmette gebieden wordt een toename van GBS gerapporteerd, soms van een dramatische omvang.

Nog geen bewijs
Al deze cijfers leveren nog geen sluitend bewijs dat er een oorzakelijk verband is tussen een besmetting met het Zika-virus en het ontstaan van GBS en er kunnen vraagtekens gezet worden bij het cijfermateriaal uit Latijns-Amerika. De aanwijzingen voor een verband worden wel snel groter en gezien de ernst van GBS is dat geen goed nieuws. Voor Latijns-Amerika komt daar nog bij dat de gangbare therapie met immuunglobulines vaak niet beschikbaar of te duur is. De kans op een fatale afloop wordt daarmee groter.