Mitochondriën zijn de energiefabriekjes van cellen en worden alleen via de moeder doorgegeven. Defecten kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals spierziekten, blindheid en zelfs vroegtijdig overlijden.
Bij deze nieuwe techniek, mitochondriale donatietherapie genoemd, wordt het genetisch materiaal van de moeder en vader gecombineerd met gezonde mitochondriën uit een donoreicel. Hierdoor ontstaat een embryo met het DNA van drie mensen: de moeder, de vader en een vrouwelijke donor. Het grootste deel van het DNA komt van de ouders, slechts een klein deel (ongeveer 0,02%) van de donor.
De eerste resultaten zijn hoopgevend. Vijf van de acht baby’s zijn volledig vrij van defecte mitochondriën. Bij de andere drie is het percentage zo laag dat ze naar verwachting geen klachten zullen krijgen. De behandeling biedt vooral hoop aan gezinnen die anders een groot risico zouden lopen op het doorgeven van ernstige, ongeneeslijke ziektes.
De techniek is ethisch gevoelig en in veel landen verboden, maar in het VK wettelijk toegestaan. Critici vrezen dat dit kan leiden tot “designerbaby’s”, maar wetenschappers benadrukken dat de techniek alleen bedoeld is om ernstige ziektes te voorkomen en geen invloed heeft op uiterlijke kenmerken of persoonlijkheid.
Bron: Babies from three people’s DNA prevents hereditary disease Deze link opent in een nieuw tabblad.
